Invertir en oro con ETFs: Cómo funcionan y cómo escogerlos

«Lo perfecto es enemigo de lo bueno»

Voltaire

Cuando creamos una Cartera Permanente, el oro es uno de los activos que más dudas provoca. Especialmente al invertir a través de ETFs/ETCs: ¿divisa cubierta o sin cubrir?, ¿respaldado por oro físico?, ¿el oro del ETF/ETC me pertenece? Son muchas las preguntas que nos pueden venir a la cabeza.

En la entrada de hoy veremos por qué invertir en oro mediante ETFs, diferencias entre ETC/ETF y los factores a considerar al elegir este tipo de productos en una Cartera Permanente.

¿Por qué invertir en oro a través de ETFs?

Para invertir en oro, la opción recomendada por Harry Browne es la compra directa de oro físico. Si son monedas de una onza troy, mejor. Aunque es la estrategia más simple y segura, es poco práctica.

Especialmente, a la hora de realizar el rebalanceo de la cartera. Por este motivo, mi recomendación personal es invertir un pequeño porcentaje en un ETF de oro. Pero, ¿qué es un ETF de oro?

Básicamente, un ETF de oro es un fondo cotizado cuyo precio estará ligado a la evolución del precio del oro. Al igual que compramos ETFs que replican índices de acciones, podemos comprar ETFs que repliquen el precio del oro.

Dado que los ETF son fondos cotizados, para poder operar con ellos necesitaremos un bróker para acceder a los mercados mundiales. Una de mis recomendaciones personales es DEGIRO.

Sin embargo, no todos los ETFs de oro son iguales. Existen importantes diferencias entre unos y otros. Para empezar, no todos los fondos que replican el precio del oro tienen el nombre de ETF. Especialmente en Europa, los ETFs de oro se conocen como ETCs.

UCITS, ETFs y ETCs

Si buscamos vehículos de inversión que repliquen el precio del oro, encontraremos productos que utilizan las siglas ETF y ETC indistintamente. Sin embargo, cuando leemos sus prospectos, no encontramos apenas diferencias entre ellos. Entonces nos preguntamos, ¿qué diferencias existen entre los ETFs y los ETCs?

Antes de responder a estas preguntas, debemos saber cómo funciona la regulación europea sobre fondos de inversión. Más concretamente, debemos conocer el significado de otras siglas (sí, esto está lleno de siglas).

Con todos ustedes, la directiva UCITS.

¿Qué es UCITS?

UCITS («Undertakings for Collective Investment in Transferable Securities») es el marco regulatorio desarrollado por la UE que define una normativa común para todos los fondos de inversión domiciliados en cualquier país de la Unión Europea.

Según esta normativa, todo producto de inversión con domicilio en la Unión Europea constituido como fondo de inversión o ETF debe satisfacer los mismos requisitos de diversificación, liquidez, colateralización, documentación, etc.

A continuación, veremos cómo UCITS influye en la definición de los fondos de inversión. Más concretamente, en los fondos de inversión de materias primas como el oro.

ETCs (Exchange-Traded Commodities)

ETC son las siglas de Exchange-Traded Commodities. Podríamos traducirlo como materias primas cotizadas.

Su principal objetivo es la réplica del precio de cualquier tipo de materia prima: oro, plata, petróleo, etc.

Los fondos UCITS no tienen permitida la inversión en índices de materias primas compuestos únicamente por un activo (detalle). En el caso de la inversión en oro, estaríamos en esta situación. Por este motivo, los fondos cotizados europeos que invierten en oro no se conocen como ETFs sino como ETCs.

Mientras que para la definición de un fondo existe una normativa regulatoria, en el caso de los ETCs no es así. Es decir, todo fondo de inversión que no cumpla la normativa UCITS podrá ser comercializado siempre y cuando no utilice la palabra «fund» (fondo).

Esto implica que dicho producto tampoco estará sujeto a la normativa UCITS en cuanto a requisitos de colateralización, diversificación, etc. Por lo tanto, la nomenclatura ETC no tiene ningún tipo de implicación sobre la estructura del producto. ETC es un término informativo sobre el activo subyacente del fondo. Nada más.

ETFs de oro físico

En el caso de los fondos de oro domiciliados fuera de la Unión Europea, la ley no es tan estricta a la hora de nombrar un producto como fondo o ETF. Sin embargo, esto no significa que todos los fondos/ETFs de un país estén sujetos a la misma normativa.

En la imagen inferior se puede ver el objetivo de la inversión del famoso ETF de oro iShares Gold Trust (IAU) donde el propio emisor del ETF deja claro que «El iShares Gold Trust no es un ETF estándar» y «Las participaciones del fondo no están sujetas a los mismos requisitos regulatorios que los fondos de inversión«.

Sobre ETCs, ETFs y ETNs

Existe un hecho importante a considerar cuando invertimos en ETFs. En el caso de quiebra de la gestora, sus fondos no forman parte del balance de la entidad. Por lo tanto, en caso de quiebra, durante un eventual proceso concursal los acreedores no podrán tocar ni un euro de los fondos.

En el caso de los ETCs es diferente. Cuando una entidad financiera vende participaciones de un ETC, en la práctica está emitiendo deuda cuyo valor está ligado al comportamiento del metal. Técnicamente, los productos cotizados que involucran una emisión de deuda se conocen como ETN (Exchange-Traded Notes).

Las implicaciones de este hecho son importantes. En el momento que compramos participaciones del ETC, nos convertimos en acreedores de la entidad emisora del ETC. No obstante, muchos de estos emisores respaldan las participaciones del fondo con oro. Estos son los famosos ETF de oro de réplica física.

Aunque las posibilidades de que una entidad financiera quiebre son escasas, la sombra de Lehman Brothers es alargada (Wikipedia).

Cómo elegir un ETF de oro

Los ETFs de oro comparten una serie de características con los ETFs tradicionales que debemos tener en cuenta a la hora de decantarnos por un producto u otro.

A continuación estudiaremos uno a uno los aspectos a analizar a la hora de invertir en este tipo de productos.

Error de seguimiento (Tracking error)

Como ocurre con los fondos indexados, uno de los factores más importantes a la hora de contratar un ETF de oro es la precisión con la que sigue el precio del oro. Es decir, su error de seguimiento. Cuanto menor, mejor.

En la gráfica inferior podemos ver la diferencia de seguimiento en el último año entre el ETC Xetra-Gold (Morningstar, Ficha, DFI) y el ETF ZKB Gold (Morningstar, Ficha).

Como se puede apreciar, la línea azul que representa la evolución del ETC Xetra-Gold se encuentra la mayor parte del tiempo por encima del línea naranja que representa el ETF ZKB Gold. Por lo tanto, podemos decir que el Xetra-Gold realiza un mejor seguimiento del precio del oro que su competidor.

Coste

Como en todo fondo/ETF, los costes importan. Mucho.

En el caso de los ETFs de acciones o bonos, los gastos están orientados a sufragar costes como las comisiones del broker o del gestor. En lo que respecta a los ETFs de oro, las comisiones están principalmente orientadas a cubrir los gastos propios de la compra, auditoría, transporte y almacenaje del metal amarillo (en el caso de estar respaldado por oro físico). Habitualmente, las gestoras sufragan estos costes mediante la venta del oro que poseen en sus cámaras y descontándolo del valor total del fondo.

La comparación anterior entre el ETC Xetra-Gold y el ETF ZKB Gold es un ejemplo claro sobre la importancia de los costes. Como vimos, el Xetra-Gold tiene un menor error de seguimiento que el ETF KZB Gold. El motivo principal, la diferencia de costes entre ambos.

El ETF ZKB Gold tiene unos gastos corrientes del 0,40% que repercute en el valor total del fondo. Por su parte, el Xetra-Gold tiene un coste del 0,3% anual que no cobra de la cotización del fondo sino del custodio del ETF. El custodio, a su vez, repercute el gasto en el bróker. Así que será nuestro bróker el que decida si cobra este gasto a sus clientes. La buena noticia: por norma general, el bróker se hace cargo del gasto.

Respaldo en oro físico

Al invertir en oro a través de ETFs es importante saber si el fondo tiene un respaldo en oro del 100%. Es decir, si el fondo realiza una réplica física de su «índice de referencia».

En el mercado hay una gran variedad de ETFs de oro. Muchos de ellos respaldarán su valor con la misma cantidad de oro. Es decir, son de réplica física. Sin embargo, también encontraremos otros ETFs que replican el precio del oro de forma sintética a través del uso de derivados.

El ahorro en coste de los ETFs sintéticos es evidente ya que se eliminan los gastos propios del transporte y almacenaje del metal amarillo. Sin embargo, el riesgo incurrido en este caso es mayor. En el caso de estudiar la compra del ETF como parte de una Cartera Permanente, huiremos de este tipo de productos.

Para saber si un ETF está respaldado en oro, el primer paso es leer la ficha del fondo. Si estuviesen disponibles en su web, también es recomendable revisar las últimas auditorías del ETF. Sin embargo, esta documentación pocas veces suele estar publicada o actualizada.

Propiedad y derecho sobre el oro

La compra de un ETF respaldado por oro físico no implica la propiedad de ese oro. En muchas ocasiones, las participaciones del fondo sólo nos otorgan un derecho sobre el oro. Es decir, tenemos el derecho de solicitar el oro físico que nos corresponde según las participaciones que tengamos en el fondo. No obstante, queda a disposición del fondo decidir si nos entrega o no el oro. Además, el fondo también pondrá unos condiciones sobre la entrega de ese oro: Comisión, país de entrega, cantidad mínima de oro, etc.

Este derecho puede parecer interesante ya que sería lo más parecido a invertir en oro físico. Sin embargo, las exigentes condiciones impuestas por los fondos hacen de esta característica una simple anécdota.

Cobertura de divisa

Uno de las decisiones más controvertidas a la ahora de invertir en oro con ETFs: ¿Cubrir o no cubrir la divisa?

El oro es una materia prima cuyo precio cotiza en dólares. Por este motivo, como ciudadanos europeos, la inversión en ETFs de oro añade un segundo riesgo a nuestra inversión: la evolución del cambio EUR/USD. En este punto, debemos hacernos la siguiente pregunta: ¿por qué quiero invertir en oro?

Cada uno debe tener su motivo particular para justificar la inversión en oro. Sin embargo, en la entrada de hoy estamos viendo su inversión dentro del contexto de la Cartera Permanente. Por lo tanto, la respuesta es clara: «Divisa sin cubrir». ¿Por qué? Lo explicaré con un caso reciente:

Año 2008. Somos ciudadanos de un pequeño pero próspero país del norte de Europa. A principios de año compramos dos ETFs de oro: uno con la divisa cubierta y otro con la divisa sin cubrir.

De repente, nuestro país sufre una grave crisis económica y monetaria que devalúa nuestra moneda hasta un 35% desde Enero hasta Septiembre y la inflación se dispara al 14%. La crisis arrasa con la banca nacional teniendo que ser nacionalizada con el riesgo de llevarse por delante al propio país. ¿Poco probable que esto ocurra en un país desarrollado? Que le pregunten a los islandeses por la crisis del 2008 y el colapso de su moneda (Wikipedia).

Bajo este escenario, el resultado a final de año del ETF cubierto habrá estado marcado únicamente por el comportamiento del oro en dólares. Si hemos tenido «suerte» y nos encontramos ante una guerra de divisas mundial con continuas devaluaciones por parte de todos los países, es probable que el oro haya subido y nuestro patrimonio haya quedado protegido. Sin embargo, este éxito ha sido consecuencia de una guerra de divisas mundial. En ningún caso de una crisis monetaria local. ¿Qué ocurrió en el caso islandés? Durante el año 2008 la evolución del oro respecto al dólar fue de un 4,3%. Poco beneficio para contrarrestar la crisis de su moneda.

En el caso de tener la divisa sin cubrir, el comportamiento de nuestra inversión dependerá de la evolución del oro en dólares…y del cambio de nuestra moneda a dólares. Volviendo al caso islandés, podemos apreciar en la gráfica inferior la gran revalorización del oro respecto a la corona islandesa. Concretamente, a final de año el oro se había revalorizado…¡un 104%!

En resumen: si tienes una Cartera Permanente y quieres invertir en ETFs de oro, no cubras la divisa.

Divisa del fondo

Es importante diferenciar entre la divisa en la que cotizan los activos en los que invierte un fondo y la divisa del propio fondo. En el apartado anterior hablamos de la necesidad o no de cubrir la divisa en la que cotiza el activo subyacente del fondo (oro en este caso). Sin embargo, la divisa en la que está denominada el fondo es un concepto diferente con otras implicaciones.

La divisa del fondo es la moneda en la que compramos y vendemos sus participaciones. Como ciudadanos europeos, lo normal es que nuestros ingresos estén denominados en euros. Por lo tanto, si queremos comprar un fondo denominado, por ejemplo, en francos suizos tendremos que cambiar los euros a francos suizos.

Esto tiene un problema que cualquier persona que haya viajado fuera de la zona Euro conoce. Los cambios de divisa no son gratis. De una forma u otra, la entidad encargada de comprar tus euros y venderte francos te cobrará una comisión por la operación. Por lo tanto, al comprar un fondo denominado en una moneda diferente a la nuestra perderemos dinero tanto al comprar como al vender.

Moraleja válida para cualquier fondo de inversión/ETF: Como norma general, debemos contratar fondos denominados en nuestra divisa local.

Horquilla compra-venta

Un mismo ETF puede ser negociado en diferentes mercados: Stuttgart, París, Londres… En cada uno de estos mercados, la oferta-demanda del ETF será diferente, afectando a la horquilla de compra-venta. Pero, ¿qué es la horquilla de compra-venta?

En los mercados financieros, la horquilla compra-venta representa dos precios. Por un lado, el precio más alto ofrecido por los compradores. Por otro lado, el precio más bajo ofrecido por los vendedores. Cuanto más pequeña sea esta horquilla, mayor es la liquidez del producto.

Como inversores pasivos el número de operaciones que realizamos al año es escaso. Por lo tanto, no nos afecta especialmente el tamaño de esta horquilla. Sin embargo, es un hecho a tener en cuenta cuando el mismo ETF se oferta en diferentes mercados. En caso contrario, según el mercado en el que operemos podríamos estar pagando un coste extra por el mismo producto.

Préstamo del oro

Algunos fondos indexados de réplica física realizan préstamos a corto plazo de los valores que tienen en cartera con el fin de sufragar los gastos de gestión del fondo. De esta forma pueden disminuir el error de seguimiento del índice de referencia.

En el caso de los ETFs de oro ocurre lo mismo. La única diferencia es que en lugar de prestar acciones o bonos, prestan oro físico. Por lo demás, igual.

Como recomendaba para los fondos de réplica física, mejor escoger un ETF que no realice este tipo de prácticas.

Precio por participación

Cada ETF decide sobre qué cantidad de oro cotiza cada participación: 1 gramos, 10 gramos, 1 onza… Considerando la cotización actual del oro (1 onza troy = 1143€ aprox), un ETF cuyo precio cotice según el valor de una onza de oro supondrá una limitación para carteras de pequeño tamaño.

Ubicación del oro

Siempre debemos diversificar. Es uno de mis principios como inversor. La diversificación puede ser de tres tipos:

• Diversificación de activos: La mínima y obligatoria. Consiste en tener una cartera compuesta por diferentes tipos de activos: acciones nacionales, internacionales, bonos, etc.
• Diversificación de entidades: El siguiente paso. Se trata de contratar nuestros productos de inversión con diferentes comercializadores y gestoras.
• Diversificación geográfica: El último nivel. Conllevaría la contratación de cuentas de ahorro/inversión en bancos extranjeros. El objetivo: alejar tus ahorros de las manos del gobierno de tu país.

En el caso del oro, podríamos incluir cierto nivel de diversificación geográfica invirtiendo en ETFs en los que el oro esté alojado en otro país.

Por ejemplo, el ZKB Gold cuyo oro está depositado en Suiza. Esta solución no sería perfecta ya que, en la mayoría de los casos, el fondo estaría contratado a través de un banco español. Sin embargo, es un nivel más de seguridad para nuestra cartera a coste cero.

Recomendaciones finales

Aunque Harry Browne recomiende invertir en oro físico, la compra de ETFs de oro es una estrategia muy atractiva para aquellas personas que tengan carteras pequeñas o no quieran complicarse en exceso.

En mi caso personal, el 25% de mi Cartera Permanente destinado al oro está invertido únicamente en el ETC Xetra-Gold. En un futuro, cuando el tamaño de mi cartera aumente, estudiaré la compra de monedas de oro. 🙂

Y tú, ¿tienes contratado algún ETF de oro? Si no es así, ¿cuál es el motivo? ¿Prefieres invertir en oro físico directamente? No dudes en dejar tu opinión en los comentarios.

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Recuerda: Invertir conlleva riesgos de perder tu dinero.